Een vreemde man rijdt het grote plein van Trigopolis op. Daar staat een groot rotsblok. Een man op het plein legt de vreemdeling uit wat het rotsblok daar doet: ooit dwaalde Targo, de vader van Trigo, rond in de heuvels. Hij ontmoette daar een Sootha. Hij deelde zijn voedsel met hem en na het eten voorspelde de Sootha de toekomst. Hij vertelde dat zijn zoon de grootste heerser op Elekton zal worden, totdat een man het rotsblok doormidden slaat met één slag. Trigo liet het rotsblok op het grote plein plaatsen. De vreemdeling haalt uit met zijn hand en doorklieft het rotsblok. Men vertelt Trigo wat er gebeurd is en de man moet voor de keizerlijke raad verschijnen. De man noemt zichzelf Z. Tijdens de ondervraging wil de keizerlijke garde hem vermoorden, maar de vreemdeling is heel erg sterk. Twee raadslieden, Zacho en Serro, willen de vreemdeling gebruiken om aan de macht te komen. Zij willen de vreemdeling tot keizer kronen. Trigo gaat, om rustig na te kunnen denken, naar de vlakte van Vorg. Zacho en Serro vragen een groep mannen om Trigo te doden. Zij vinden hem op de vlakte van Vorg en slaan hem neer. Zij laten hem voor dood achter. Omdat Trigo niet terugkomt, benoemt de keizerlijke raad de vreemdeling Z tot keizer. De man kan niet lezen of schrijven en ondertekent alles wat de twee raadslieden hem voorleggen met een kruis. Zacho en Serro voeren een schrikbewind. Ze nemen de keizerlijke rijkdommen in bezit en verhogen de belastingen. Trigo wordt gevonden door een groep woestijnkrijgers en hij leeft nog, maar hij is zijn geheugen kwijt. Om te voorkomen dat hij zou ontsnappen, willen ze Trigo blind maken, maar Trigo redt het leven van het zoontje van de smid die zijn ogen uit wil steken. Als dank koopt de smid Trigo als slaaf en laat hij hem bij zich werken. Zacho en Serro willen hun familie in de adelstand verheffen. Ze gaan met het document naar de keizer Z, maar deze blijkt wel te kunnen lezen. Hij vindt dat het allemaal te ver is gegaan en laat de twee gevangen nemen. Hij bevrijdt Janno en Brag, die gevangen gezet waren. De woestijnkrijgers trekken op naar Trigië en willen het veroveren. Zij vallen eerst de stad Rilli aan en overwinnen dat. Trigo helpt mee de wapens maken waarmee zijn eigen onderdanen aangevallen worden. De woestijnkrijgers vallen vervolgens Trigopolis aan. Keizer Z wil niet dat de woestijnkrijgers met vliegtuigen vernietigd worden, maar gaat eervol met zijn leger een man-tot-man-gevecht aan. In dit gevecht moet Brag met Trigo vechten, maar Trigo vlucht. Hij wordt echter neergeschoten door een Trigische soldaat. De Trigiërs behalen de overwinning en vinden Trigo, die bewusteloos is. Ze brengen hem naar het paleis en het volk is vol spanning hoe het met Trigo gaat. De volgende dag komt hij bij en herkent Perik. De keizer Z vertrekt uit Trigië, want hij beseft dat Trigo de echte keizer is: het volk zal nooit van hem houden.
