Op de markt gaat Marinda met haar zoon naar de waarzegger Yenni Hassar. Hij voorspelt dat haar zoon eens keizer zal zijn van Trigië. Daarom voedt zij haar zoon achttien jaar lang op als een keizer. Trigo besluit te bezuinigen op het leger. Er heerst al lange tijd vrede. De leiders van de militairen, geleid door maarschalk Rocha, besluiten tot een staatsgreep en Trigo door een ander te vervangen. Ze brengen Janno naar het eiland Zeth in de zee van Marmar. Trigo en Brag worden gevangen gezet in een cel onder het paleis. Aan het volk vertelt Rocha dat de drie aan een ziekte gestorven zijn. Janno ziet op het verlaten eiland in wit gehulde figuren. Hij denkt dat het geesten zijn. Rocha zoekt een opvolger voor Trigo, maar alle leiders uit omringende staatjes willen niet. Er ontstaat enig verzet in de stad en Rocha geeft zijn mannen opdracht om goed uit te kijken in de stad. Zo ontdekken ze Marinda en haar achttien jaar oude zoon, die zich als een keizer gedraagt. Rocha besluit dat hij de opvolger van Trigo wordt en noemt hem Trigo II. Het volk accepteert hem en hij wordt tot keizer gekroond. Janno ontdekt dat de figuren gewone mannen zijn: moordenaars en dieven die op Zeth leven. Het leven op Zeth is goed, maar Janno wil toch ontsnappen. Hij bouwt een boot, maar de anderen voorkomen dat hij ermee wegkomt. Omdat hij wilde ontsnappen, willen ze hem doden, maar nu zegt hij dat hij de neef van de keizer is en biedt hen gratie aan als ze met hem mee gaan. Ze besluiten met zijn allen op een groot vlot naar Trigië te varen. Piloot Danno wil het gezag van Rocha ondermijnen en schiet raketten van zijn vliegtuig op een Trigisch fort af. Hij wordt echter neergehaald en Rocha veroordeelt hem ter dood. Tijdens zijn proces noemt hij de keizer een marionet. De moeder van de keizer ziet nu dat dit waar is en krijgt berouw. Zij bevrijdt Danno en bedwelmt haar zoon, zodat hij geen papieren meer kan ondertekenen. Het vlot van Janno komt in een zware storm terecht en ze worden aangevallen door een zeemonster, maar ze worden opgepikt door een piratenschip en als slaaf te werk gesteld. Danno komt terug en zegt dat men klaar is voor een opstand tijdens het festival van Vorg. Perik, Marinda en haar zoon willen per schip het paleis verlaten, maar worden tegengehouden door Rocha. Een Trigisch vliegtuig vliegt over het piratenschip en door vuur te stichten, trekt Janno de aandacht van het vliegtuig. De piloten uit het vliegtuig bevrijden Janno en zijn mannen. Tijdens het festival van Vorg is Trigo II weer bij bewustzijn en houdt een speech. Tijdens de speech geeft hij toe dat Rocha hem gebruikt en roep het volk op tot verzet. Zij doen dit en dringen het paleis binnen. Het leger houdt ze niet tegen. Janno komt ook aan in het vliegtuig. Trigo II wordt neergeschoten door Rocha, die zelf gevangen genomen wordt. Trigo en Brag worden ook bevrijd. Ter nagedachtenis krijgt keizer Trigo II een standbeeld.
